Badając myśl Adama Smitha, autora Teorii uczuć moralnych oraz Badań nad naturą i przyczynami bogactwa narodów, warto nie ograniczać się do poznania jedynie jego najbardziej znanych dzieł. Ten szkocki filozof był bowiem myślicielem o wszechstronnych zainteresowaniach.
Rozważania przedstawione w oddawanej w ręce Czytelnika książce obejmują wiele z nich, w tym: filozofię moralną, teorię estetyczną oraz ekonomiczną, uwagi o języku, zmysłach zewnętrznych i metodologii nauk. Czynione spostrzeżenia opierają się zarówno na analizie tekstów źródłowych, jak i szeroko zakrojonym przeglądzie literatury przedmiotu.
Człowiek w filozofii Adama Smitha jest istotą społeczną, która wśród innych buduje swoją tożsamość, od nich uczy się moralności i wydawania ocen, z otoczenia czerpie zwyczaje, poglądy, wzorce postępowania.
Autorka postawiła sobie za cel wykazanie, że teoria Smitha opiera się na przekonaniu, że normy, instytucje, język, moda itd. są tworzone w ciągłych, wzajemnych interakcjach między jednostkami (których postępowanie wpływa na społeczeństwo, normy i instytucje) a społeczeństwem (które silnie rzutuje na jednostki).
