Jak narodził się kapitalizm w Niderlandach?
Dlaczego Brugia stała się głównym miastem handlowo-finansowym średniowiecznej Europy?
Jak ważną rolę w gospodarce brugijskiej odegrały kobiety?

James M. Murray, profesor historii i dyrektor Medieval Institute na Western Michigan University pokazuje, w jaki sposób Brugia stała się u schyłku XIV wieku najważniejszym handlowym centrum północnej Europy. Ukazuje stworzony w tym mieście pełnym kupców ze wszystkich krańców Europy wczesnokapitalistyczny rynek pieniężny. Prezentuje także dzieje polityczne Brugii, jej topografię, strukturę społeczną oraz miejsce w systemie ówczesnych powiązań gospodarczych. Opisuje handel wełną, suknem i złotem, sieć licznych agentów i pośredników handlowych, a osobne miejsce poświęca roli kobiet w brugijskiej gospodarce. Nie pomija również wpływu klimatu na funkcjonowanie tego handlowego ośrodka. Książka jest znakomitym studium historii gospodarki średniowiecznej.

Przeplatające się sieci finansowe istniejące niegdyś w Brugii, wskazują na to, że miasto osiągnęło takie obroty handlowe i skupiło tak wielką liczbę kupców z wystarczająco wielu różnych krajów europejskich, że mogło się stać rynkiem, którego nie tylko nie można było pominąć, ale który w praktyce przyciągał wszystkich pragnących nie tyle kupować i sprzedawać towary, co nabywać weksle lub kredyty. Tym, co stanowiło o finansowej potędze tego miasta kupców był fakt, że jego hotele i banki były miejscami znanymi i godnymi zaufania na terenie Flandrii i poza nią. Kolejnym czynnikiem było to, że rezydujący w Brugii kupcy rozwinęli własne systemy finansowe, w których Brugia odgrywała kluczową rolę. (...) Brugia była w pierwszej kolejności miastem handlowym, a dopiero potem centrum finansowym, przy czym swój sukces w obu tych sferach zawdzięczała obecności i zaangażowaniu kupców, miejscowych i cudzoziemskich, bliskich i dalekich, którzy byli wzajemnie się wspierającymi elementami tego kręgu sukcesu, który wzrastał przez całe czternaste i trwał aż do końca kolejnego stulecia.