Książka przedstawia dwie komplementarne metody podziału związków chemicznych o znaczeniu kosmetycznym.

Pierwsza — opiera się na klasyfikacji chemicznej, w drugiej kryterium podziału stanowi funkcja, jaką związek pełni w kosmetykach. Podejście to umożliwia opis nawet złożonych związków chemicznych, które zawierają kilka grup funkcyjnych lub mogą pełnić kilka funkcji w kosmetykach.