Jednym z bardzo ważnych zastosowań komputerów jest wspomaganie prac badawczych w naukach empirycznych. Współcześnie rolę komputera w naukach empirycznych podzielić można na trzy główne grupy: analityczną, syntetyczną i prezentacyjną. W pierwszej z nich komputer połączony jest bezpośrednio z przyrządem pomiarowym i służy głównie do gromadzenia i analizy danych empirycznych napływających z układu eksperymentalnego.

 

W drugiej grupie zastosowań komputer nie jest już bezpośrednio połączony do zestawu eksperymentalnego, a służy głównie do opracowywania zgromadzonych wcześniej danych empirycznych. Kolejną ważną klasą zastosowań komputerów jest prezentacja przetwarzanych danych empirycznych i otrzymanych wyników analiz numerycznych. Celem książki jest udzielenie odpowiedzi na dwa pytania: czy zastosowanie komputera w naukach empirycznych wyznacza nowy, komputerowy styl badań naukowych oraz czy komputer zrewolucjonizował badania eksperymentalne.

 

Punktem odniesienia do prowadzonych w monografii analiz będzie filozofia nowego eksperymentalizmu Hackinga, koncepcja stylu myślowego Flecka oraz stylu badań naukowych Crombiego i jego późniejsze modyfikacje, a także cztery różne koncepcje rewolucji naukowej: Kuhna, Cohena, Hackinga i Shapina.