Książka Krzysztofa Trzcińskiego traktuje o demokratyzacji jako wiodącym temacie współczesnej zachodnioafrykańskiej myśli politycznej. Proces budowania demokracji w państwach Afryki Subsaharyjskiej jest niezwykle złożony. Afrykańscy politycy często uciekają się do demokratycznych procedur jedynie podczas wyborów. Po ich wygraniu nierzadko ograniczają możliwość działania opozycji, mediów i organizacji społeczeństwa obywatelskiego. Czerpiąc z rządzenia liczne korzyści, nie są chętni oddać władzy raz zdobytej. Czasami w państwach postrzeganych jako młode demokracje dochodzi więc do restytucji rządów autorytarnych.

Te i inne meandry rozwoju struktur demokratycznych w Afryce są trudne do zrozumienia dla obserwatorów "zewnętrznych". Próbę ich dogłębnego wytłumaczenia podejmują afrykańscy autorzy myśli politycznej. Rozczarowani autorytaryzmem, który społeczeństwo pokolonialnej Afryki nie zapewnił ani bezpieczeństwa, ani dobrobytu, widzą szansę na osiągnięcie tych wartości w warunkach demokracji. W ich opinii, demokracja dla Afryki nie może jednak być prostą kopią zachodniego wzorca rządów większości i musi zostać skrojona z uwzględnieniem wieloetnicznej specyfiki państw regionu.

Afrykańscy myśliciele stawiają diagnozy problemów procesu demokratyzacji i proponują instytucjonalne recepty na jego uzdrowienie. Autor książki konsekwentnie analizuje stworzone prze nich koncepcje i formułuje oryginalne oraz ważne wnioski.