Książka jest dziełem znanej na rynku księgarskim spółki autorskiej, której ambicją jest przybliżanie dziejów gospodarczych Polski w sposób budzący zainteresowanie nie tylko wąskiej grupy specjalistów, ale także szerszego grona czytelników, zwłaszcza ekonomistów. Tym razem, w celu uzyskania odpowiedzi na tytułowe pytanie, historia gospodarcza naszego kraju została skonfrontowana z dziejami gospodarki Europy Zachodniej. W pięciu, chronologicznie uporządkowanych rozdziałach, znalazło się omówienie gospodarki w wiekach XI-XVlII, w latach niewoli narodowej (1795-/918), w Drugiej Rzeczypospolitej, Polsce Ludowej oraz w Trzeciej Rzeczypospolitej. Każdemu okresowi towarzyszy podsumowanie, w którym prezentowany jest poziom gospodarczy Polski w porównaniu z osiągnięciami Europy Zachodniej, kwantyfikowany jako produkt krajowy brutto na osobę.

Ciekawa prezentacja materiału empirycznego i przekonywujące analizy historyczno-ekonomiczne przyczyniają się do wysokiej oceny książki. Czytelnik znajdzie w niej nie tylko wiarygodny obraz przeszłości i teraźniejszości gospodarczej Polski w perspektywie europejskiej, ale także liczne pola sporów i dyskusji, skłaniające do własnych przemyśleń na temat: dlaczego nie jesteśmy bogaci?

Rozdziały:

Wprowadzenie

Rozdział 1

Od powstania do upadku państwa

1. Porządek feudalny (1000-1250)

2. Modernizacja państwa (1250-1370)

3. W kierunku Rzeczypospolitej Szlacheckiej (1370-1470)

4. Złoty wiek (1470-1580)

5. Kłopoty w spichlerzu (1580-1655)

6. Kryzys państwa i gospodarki (1655-1720)

7. Spóźniony postęp (1720-1795)

8. Podsumowanie: Osiem wieków dawnej Polski

Rozdział 2

Czasy porozbiorowe

1. Koniec feudalizmu (1795-1870)

2. Początek kapitalizmu (1870-1914)

3. Pierwsza wojna światowa (1914-1918)

4. Podsumowanie: Gospodarka pod zaborami

Rozdział 3

Druga Rzeczpospolita

1. Odbudowa i ożywienie (1918-1929)

2. Wielki kryzys (1929-1935)

3. Interwencjonizm państwowy (1936-1939)

4. Druga wojna światowa (1939-1945)

5. Podsumowanie: Od wojny do wojny

Rozdział 4

Polska Ludowa

1. Odbudowa i przebudowa (1945-1950)

2. Forsowne uprzemysłowienie (1950-1956)

3. Od ?października" do ?grudnia" (1956-1970)

4. Życie na kredyt (1971-1978)

5. Od kryzysu do krachu (1979-1989)

6. Podsumowanie: Kosztowny eksperyment

Rozdział 5.

Trzecia Rzeczpospolita

1. Rekonstrukcja gospodarki rynkowej (1989-1995)

2. W kierunku Unii Europejskiej (1996-2003)

3. Zmniejszanie dystansu (2004-2007)

4. Podsumowanie: Prawie dwadzieścia lat transformacji

5. Zamiast zakończenia

6. Postscriptum

Bibliografia