W ambitnym projekcie linii kolejowej z Berlina do Bagdadu Niemcy widziały potężne narzędzie, które pozwoli wygrać pierwszą wojnę światową. Przedsięwzięcie to jednak, z góry skazane na fiasko, ukończono dopiero w 1940 roku. Lawina związanych z tym wydarzeń służy historykowi McMeekinowi za barwne tło do ukazania Wielkiej Wojny z perspektywy niemiecko-tureckiej, grono zaś bezwzwględnych głównych bohaterów prezentuje podjętą przez Niemcy próbę obalenia tego, co było wówczas największą potęgą na Bliskim Wschodzie – Imperium Brytyjskiego.

Książka Ekspres Berlin–Bagdad fascynuje i zaskakuje, opiera się bowiem na imponującym materiale badawczym. Rzuca nowe światło na niektóre najważniejsze wydarzenia tamtej wojny, pokazując, jak niewiele dzieliło Niemców od odebrania Brytyjczykom ich globalnej dominacji, gdy od Trypolisu po Kabul wyruszały osobliwe ekspedycje niemieckich szpiegów, żołnierzy i archeologów, niosąc dżihad, broń i łapówki. Wszystko to działo się na tle gorączkowych wysiłków ukończenia budowy kolei Berlin–Bagdad – oręża, które mogło wygrać tę wojnę.