Książka jest zbiorem ukazujących się po raz pierwszy w języku polskim klasycznych i nowszych tekstów wybitnych badaczy zachodnich zajmujących się problematyką kulturowych zróżnicowań w postrzeganiu i definiowaniu oraz doświadczaniu i kształtowaniu emocji.

Na tle prac teoretycznych z zakresu nauk pokrewnych antropologii kulturowej (socjologii, historii, językoznawstwa) ukazana została specyfika perspektywy antropologii emocji – subdyscypliny rozwijającej się od kilku dekad w krajach anglosaskich a w Polsce praktycznie nieznanej.

Czytelnik znajdzie tu również konkretne przykłady badań etnograficznych prowadzonych w różnych kontekstach geograficznych, kulturowych i tematycznych. Teksty składające się na obie części podręcznika uzupełniają się wzajemnie, ponieważ ustalenia teoretyczne wzmagają refleksję metodologiczną, a etnograficzna praktyka przyczynia się w znacznym stopniu do budowania teorii antropologicznej.