Zebrane w tomie eseje z lat 1985-1999 są świadectwem niepowtarzalnej umiejętności MacIntyre'a łączenia rozważań stricte pojęciowych z konkretnymi zagadnieniami natury moralnej i społecznej. Filozoficzna etyka, polityka i szeroko pojęta kultura tworzą wspólne uniwersum problemów, dylematów i zagrożeń.

Polemika z niektórymi interpretacjami Arystotelesa wprost prowadzi do kluczowego pojęcia złego człowieka. Z kolei doktryna Tomasza z Akwinu analizowana jest na tle polityczno-obyczajowego sporu pomiędzy Fryderykiem II a Ludwikiem IX, średniowiecznymi wcieleniami Spartanina i Ateńczyka – stawką rozgrywki okazuje się cnota umiarkowania.

W następnej części MacIntyre stara się odpowiedzieć na dwa pytania: Jaki sens etyczny, zwłaszcza dziś, mogą mieć prawdomówność i kłamstwo? I czego w tej kwestii możemy się nauczyć od Milla i Kanta? W istocie jednak najważniejsza jest kwestia aktualnej kondycji moralnej. Nie jest wcale pewne, czy moralność zachowała współcześnie jakąkolwiek sprawczą moc. W dużej mierze zależy to od sytuacji, w jakiej znajduje się obecnie autonomiczny ludzki podmiot. Wpływ na to mają zarówno idee zrodzone w oświeceniu, jak i konkretne urządzenia społeczne.

Rozdziały:

CZĘŚĆ I. UCZĄC SIĘ OD ARYSTOTELESA I TOMASZA
1. Różne rozumienia Arystotelesa: Arystoteles przeciw pewnym renesansowym arystotelikom  51
2. Różne rozumienia Arystotelesa: Arystoteles przeciw pewnym współczesnym arystotelikom. 72
3. Rewolucyjny potencjał prawa naturalnego: przypadek Tomasza z Akwinu
4. Tomasz z Akwinu a zakres sporów moralnych. 124

CZĘŚĆ II. ETYKA
5. Dylematy moralne. 151
6. Prawdomówność i kłamstwo: na czym polega problem i czego możemy nauczyć się od Milla  169
7. Prawdomówność i kłamstwo: czego możemy nauczyć się od Kanta  194

CZĘŚĆ III. POLITYKA ETYKI
8. Trzy perspektywy na marksizm: 1953; 1968; 1995  221
9. Poezja jako filozofia polityczna: uwagi na temat Burke’a i Yeatsa . 237
10. Kilka projektów Oświecenia na nowo rozpatrzonych
11. Struktury społeczne i ich zagrożenie dla moralnej sprawczości
12. Tolerancja i dobra konfliktu 292