Styl gotycki zaczął rozwijać się w drugiej połowie XII wieku. Był to czas dynamicznych przemian obejmujących całą Zachodnią Europę. Przede wszystkim rozwijały się miasta oraz kształtowało i konsolidowało mieszczaństwo.

W efekcie zmienił się również charakter sztuki, która - niczym czuły barometr - odzwierciedlała pragnienia i dążenia człowieka średniowiecza.