To ważne i długo wyczekiwane studium jest pierwszą pełną biografią wnuka Karola Wielkiego, króla zachodnich Franków w latach 843-877 i cesarza od 875 roku. Potomność nie była łaskawa dla Karola i jego epoki, postrzegając go jako bardzo słabego władcę panującego w okresie dekadencji, któremu zagrażali wikińscy najeźdźcy i wszechpotężni poddani.
Janet Nelson przedstawia jednak zdolnego i zaradnego władcę, który w trudnych warunkach utrzymał i wzmocnił władzę królewską oraz zapobiegł rozpadowi królestwa, które przetrwało wygaśnięcie dynastii Karolingów i z biegiem czasu stało się Francją.
