Powodem przygotowania kolejnego czwartego, znacząco zmienionego i uaktualnionego wydania Kompendium wiedzy o Unii Europejskiej były istotne zmiany, które zaszły w Unii Europejskiej w ostatnich latach.

Do najważniejszych należy zaliczyć:
· wejście w życie traktatu lizbońskiego, podpisanego 13 grudnia 2009 r.,
· uzyskanie przez Unię osobowości prawnej, co czyni ją organizacją międzynarodową,
· zastąpienie Wspólnoty Europejskiej przez Unię Europejską,
· zniesienie systemu filarowego i zastąpienie go jednolitym systemem prawnym Unii,
· pozostawienie Euratomu jako odrębnej Wspólnoty – organizacji międzynarodowej
· i wiele innych zmian z tego wynikających.

Nowe wydanie ma na celu aktualizację zagadnień, w kontekście obecnych wieloletnich ram finansowych 2014-2020 oraz innych procesów, jakie zaszły w rozwoju i funkcjonowaniu Unii Europejskiej w ostatnich latach. Autorzy omawiają m.in.: kolejne rozszerzenia UE i strefy euro, zmiany w funkcjonowaniu strefy euro po kryzysie, nowy budżet UE, fundusze europejskie i system ich wdrażania oraz zmiany w wybranych politykach sektorowych. W publikacji oprócz aktualizacji treści poruszane są zagadnienia powiązane z powtarzającymi się pytaniami o suwerenność państw członkowskich oraz obecną sytuację w UE – politykę azylową i migracyjną.

Ważnym uzupełnieniem są treści poświęcone Polsce, w których zawarto informacje takie jak: proces akcesji do Unii Europejskiej, w tym negocjacje, uzyskane okresy przejściowe i derogacje, prze­pływy finansowe między Polską a UE oraz obowiązujące w naszym kraju procedury i możliwości pozyskiwania funduszy pomocowych.
Podręcznik skierowany przede wszystkim do licealistów, maturzystów i kandydatów na studia. Jest to również podstawowe źródło wiedzy dla studentów ekonomii, prawa, politologii, szczególnie na kierunkach: Międzynarodowe stosunki gospodarcze, Gospodarka międzynarodowa, Europeistyka, Komunikacja europejska, Dyplomacja europejska.

Książka powstała pod kierunkiem prof. dr hab. Ewy Małuszyńskiej i prof. dr hab. Bohdana Gruchmana, którzy do współpracy zaprosili specjalistów i wykładowców z Katedry Europeistyki Uniwersytetu Ekonomicznego w Poznaniu oraz Uniwersytetu im. Adama Mickiewicza.