Ludobójstwo polityczne i czystki etniczne w XX wieku kosztowały życie ponad 40 milionów ludzi. Autor, opisując losy europejskich Żydów, Ormian w Imperium Osmańskim, Tutsich w Rwandzie, czarnych Afrykanów w Darfurze, mieszkańców Kambodży, Bośniaków oraz ofiar konfliktu irlandzkiego równie uważnie przygląda się ofiarom, co sprawcom. W systematyczny sposób bada okoliczności, które przyczyniają się do powiększenia liczby ofiar: opisuje cyniczną grę obserwatorów międzynarodowych, szuka także przyczyn odmowy wpuszczenia uchodźców znajdujących się w warunkach niemal pewnej śmierci.

Autor próbuje również rozwikłać zagadki pojawiające się w studiach nad ludobójstwem: w jaki sposób, niekiedy bezładne, a często inicjowane dla osiągnięcia określonych celów politycznych mordy przekształcają się w politykę ludobójstwa organizowanego w skali państwa? Dlaczego ludobójstwo jest tak często powracającym w historii zjawiskiem? Dlaczego tak wielu ludzi idzie za prowodyrem na drodze do nihilizmu?

Rozdziały:

CZĘŚĆ I Rozważania wstępne                                                                9
1. Cele tej książki                                                                         10
Rola teorii                                                                               16
Potrzeba porównania w rozwoju teorii                                              18
Strategia badawcza                                                                   21
Plan książki                                                                            23
2. Dobór przypadków                                                                   26
Przypadki wyłączone                                                                   29
Bośnia                                                                               29
Nankin                                                                              31
Hererowie                                                                            33
Trzy przypadki ludobójstwa                                                          36
Holokaust                                                                            36
Ormianie                                                                            38
Tutsi                                                                                  39

CZĘŚĆ II Punkt widzenia sprawców: podstawy teoretyczne
3. Ciągłość i wartościowanie                                                          45
Ciągłość mordów w trzech przypadkach ludobójstwa                            45
Holokaust                                                                            46
Ormianie                                                                            55
VI Przedmowa do wydania polskiego
Rwanda                                                                               58
Walidacja                                                                               60
4. Wstęp do teorii                                                                         62
Racjonalny wybór                                                                     62
Utopizm                                                                                  71
Dwa przypadki historyczne                                                          73
Polska i kompensacja strat                                                       73
Ateny: strata i minimalizacja ryzyka                                              75
5. Ramy teoretyczne                                                                     78
Domena strat i zagrożenie dla bezpieczeństwa państwa                         80
Trzy typy realpolitik                                                                   86
Realpolitik, własność i kompensacja straty                                        90
Koncepcja ludobójstwa                                                             92
Domena strat, ryzyko i kompensacja strat                                        95
Kara altruistyczna                                                                      99

CZĘŚĆ III Zastosowanie teorii
6. Zagrożenie liczebne, realpolitik i czystki etniczne                         105
Głód irlandzki                                                                         107
Niemcy i Żydzi w Polsce                                                             113
Muzułmanie w Bośni                                                                   118
7. Realpolitik i strata                                                                      124
Holokaust                                                                               124
Domena strat i zagrożenia dla bezpieczeństwa państwa                      124
Akceptacja i minimalizacja ryzyka oraz kompensacja strat                   129
Ormianie                                                                               139
Sfera strat i zagrożenia dla bezpieczeństwa państwa                         139
Akceptacja i minimalizacja ryzyka oraz kompensacja strat                   143
Tutsi                                                                                     146
Domena strat i zagrożenie dla bezpieczeństwa państwa                      146
Akceptacja i minimalizacja ryzyka i kompensacja strat                         149
Wnioski                                                                                  150
8. Potrzeba jedności i kara altruistyczna                                           152
Niemcy                                                                                 153
Imperium osmańskie                                                                   155
Rwanda                                                                                  158
Himmler i potrzeba współpracy                                                      161
Himmler jako moralista                                                          161
Zdrada i współpraca                                                                163
Konkluzja                                                                               169
9. Kraje winne ludobójstwa                                                             173
Włochy: trajektoria ludobójstwa                                                    174
Francja Vichy                                                                            175
Rumunia                                                                               180
Przedmowa do wydania polskiego VII

CZĘŚĆ IV Społeczności ofiar i podatność na eksterminację: zrozumieć skalę i sposób zabijania
10. Raison d’État, raison d’Église                                                    189
Ormianie                                                                               190
Holokaust                                                                               196
Tutsi                                                                                     203
11. Cyniczna realpolitik i niepożądani                                              210
Stany Zjednoczone                                                                      210
Wielka Brytania i kraje Commonwealthu                                           217
Wpływ na Holokaust                                                                   219
12. Wysoki odsetek ofiar: rola realpolitik                                        221
Węgry                                                                                     221
Porównanie z Rumunią                                                             227
Holandia                                                                               229
13. Nierówność i brak identyfikacji                                                233
Nierówność i brak identyfikacji między sprawcą a ofiarą                         233
Nierówność i brak identyfikacji po stronie ofiar                                  235
Getta wschodnioeuropejskie                                                       235
Holandia                                                                            237
Węgry                                                                               240
Rumunia                                                                            243
Możliwości przeżycia                                                                   245
Równość i identyfikacja między Żydami a nie-Żydami                            248
14. Prawdopodobieństwo wybuchu powstania i kara altruistyczna    252
Łódź                                                                                     252
Warszawa                                                                               255
Wilno                                                                                     261
Porównanie trzech gett                                                                264
Zakończenie: rola kary altruistycznej                                              266

CZĘŚĆ V Wyjątki
15. Pies odmiennej rasy: ludobójstwo polityczne w Kambodży          271
Zróżnicowanie strat                                                                   273
Ludobójstwo Wietnamczyków                                                       274
Modele komunistyczne                                                                276
Czystki                                                                                  281
Porównanie zbiorcze                                                                   283
16. Psy, które nie zaszczekały I: realpolitik i brak poczucia krzywd    284
Bułgaria                                                                                  285
Finlandia                                                                               289
Porównania                                                                            290
17. Psy, które nie zaszczekały II: pokrewieństwo i zmniejszenie skali ofiar                                                                                       
Pokrewieństwo i ludobójstwo                                                       293
Grecy w imperium osmańskim                                                       294
Żydzi w Europie Wschodniej                                                          299
Polska w czasie rozbiorów                                                             302
Wielka Brytania i Irlandia                                                             308
Izrael i druga intifada                                                                   316
Wpływ wojny                                                                            316

CZĘŚĆ VI Zakończenie
18. Ustalenia, konsekwencje i prewencja                                        321
Podobieństwa i różnice                                                                321
Konsekwencje ludobójstwa                                                          327
Holokaust                                                                            327
Ludobójstwo Ormian                                                                   328
Ludobójstwo Tutsi                                                                   331
Zapobieganie ludobójstwu i rola demokracji                                        332
Kompensacja strat i pokrewieństwo                                              333
Rosja i imperium osmańskie                                                 334
Darfur                                                                            336
Realpolitik                                                                            338
Demokracja                                                                         341
Walidacja                                                                               342
Zwieńczenie                                                                            344