Autor to znany twórca wielu opracowań z zakresu historii, zarówno powszechnej, jak i Stanów Zjednoczonych. W szeroki sposób przedstawia on czytelnikowi mało znane dzisiaj (przede wszystkim z perspektywy amerykańskiej) konflikty zbrojne, które przez swój przebieg i konsekwencje miały, zdaniem autora, ogromny wpływ na dalsze losy świata. We wstępie autor zaznacza, że przeciętny mieszkaniec Stanów Zjednoczonych umie wymienić najwyżej kilkanaście konfliktów zbrojnych w dziejach świata, zaś jego celem jest zmiana tego stanu rzeczy.

Treść książki podzielona jest na osiemnaście rozdziałów, z których każdy poświęcony jest innemu konfliktowi. Listę otwiera powstanie Boudikki przeciwko Rzymowi; zostało ono stłumione podobnie jak wiele innych wcześniej i później, jednak jego znaczenie polega na tym, że skłoniło ono Rzymian do zmiany swojej polityki wobec podbitych ludów. Kolejnym takim wydarzeniem jest powstanie bar Kochby, po upadku którego nastąpiło zniszczenie Świątyni i rozpoczęło się życie Żydów w diasporze.

Wśród opisywanych zdarzeń są także m.in. opanowanie Półwyspu Iberyjskiego przez Arabów, powstanie klasy samurajów w Japonii (wojna Genpei), powstanie chłopskie w Niemczech, wojny Iwana Groźnego, wojny bobrowe i wojna z królem Filipem w koloniach Ameryki Północnej, wojna Świętej Ligi z Turcją, Wielka Wojna Północna, wojna Stanów Zjednoczonych z piratami berberyjskimi, wojny opiumowe, wojna Meiji, wojna francusko-pruska 1870 r., wojny bałkańskie 1912 r., wojna w Afganistanie 1920 r., wojna o utworzenie Iraku, wreszcie powstanie Mau-Mau w Kenii.
Interesujący jest klucz, według którego autor dokonywał wyboru opisywanych konfliktów.