Tematem niniejszej książki jest bitwa na Morzu Koralowym, która została stoczona pomiędzy flotami Cesarstwa Japonii a Stanami Zjednoczonymi oraz ich sojusznikami (w szczególności Australią) w dniach od 4 do 8 maja 1942 r. Tytułowe starcie stanowi epizod drugiej wojny światowej na Pacyfiku, końca pierwszego etapu konfliktu, który charakteryzował się wieloma japońskimi zwycięstwami oraz błyskawicznym podbojem olbrzymich obszarów Azji Południowo-Wschodniej oraz Oceanii.
Powstrzymanie japońskiej floty przed zajęciem Port Moresby oraz w konsekwencji przed odizolowaniem Australii i Nowej Zelandii okazało się największym strategicznym sukcesem aliantów przed czerwcowym zwycięstwem w bitwie o Midway. Bitwa na Morzu Koralowym była pierwszym w historii starciem, w którym aktywny udział wzięły lotniskowce obu walczących stron.
