Oświecenie to następny tom z serii Wielkiej Historii Literatury Polskiej tym razem w miękkiej oprawie. Dzisiaj jest już klasyczną syntezą wykorzystywaną w akademickim nauczaniu historii literatury. Książka zawiera chronologicznie ukazany obraz literatury polskiej jako części Oświecenia europejskiego.

Mieczysław Klimowicz poprzez literaturę wyraziście przedstawia dramat modernizacji Polski po wielkiej zapaści cywilizacyjnej Rzeczpospolitej szlacheckiej w drugiej połowie XVII wieku. Wydanie obecne zawiera liczne aktualizacje w tekście i w bibliografii oraz powiększoną ikonografię z dodanymi kolorowymi ilustracjami.

Rozdziały:

CZĘŚĆ PIERWSZA WCZESNE OŚWIECENIE (OKOŁO 1730-1764)
I. Świt nowych idei
1. Paradoksy „złotej wolności” i kultury sarmackiej
2. Oświecenie w Europie i początki filozofii recentiorum w Polsce
3. Programma litterarium. Narodziny Biblioteki Załuskich
4. Stanisław Konarski i reforma szkolnictwa
5. Pierwsze czasopisma „uczone” i „moralne”. Działalność Mitzlera de Kolof
6. Publicystyka polityczna
II. Między barokiem a oświeceniem
1. Walka o język narodowy
2. Kryzys poezji barokowej. Arkadia oraz klasycyzm i próby jego adaptacji
3. Próby powieści
III. Teatr i dramat
1. Scena dworska Augusta III. Komedia dell`arte i opera
2. Teatry magnackie i ich twórcy
3. Teatr szkolny. Tragedia Epaminondy Konarskiego i komedie Bohomolca

CZĘŚĆ DRUGA LITERATURA STANISŁAWOWSKA WOBEC SARMATYZMU I OŚWIECENIA
(1765-1787)
I. Początki oświecenia stanisławowskiego. Poezja barska
1. Nowe instytucje
2. Rozwój publicystki „Monitor” warszawski
3. Narodziny polskiej sceny narodowej (1765-1767)
4. Poezja konfederacji barskiej. Konstancja Benisławska
II. Formowanie się klasycyzmu stanisławowskiego
1. Komisja Edukacji Narodowej
2. „Zabawy Przyjemne i Pożyteczne” szkołą nowej poezji
III. Rozkwit literatury stanisławowskiej
1. Adam Naruszewicz
2. Ignacy Krasicki
3. Stanisław Trembecki
4. Tomasz Kajetan Węgierski
IV. Teatr i dramat
1. Uwagi ogólne
2. Rozwój komedii
3. Franciszek Zabłocki
4. Drama mieszczańska
5. Opera komiczna
V. Klasycystyczne teorie literackie i poetyki
1. Teoria i praktyka
2. Pierwsi teoretycy. Krasicki i Czartoryski
3. O wymowie i poezji Filipa Neriusza Golańskiego
4. Sztuka rymotwórcza Franciszka Ksawerego Dmochowskiego