Podręcznik „Praktyka leczenia wspomagającego w onkologii” pod redakcją prof. Andrzeja W. Szawłowskiego i prof. Rafała Steca jest pierwszym polskim kompleksowym opracowaniem zagadnień związanych z tą ważną formą opieki nad chorymi na nowotwory. Poszczególne rozdziały, których autorami są wybitni krajowi eksperci, zostały opracowane w sposób bardzo praktyczny i przystępny. Niewątpliwą zaletą opracowania jest jego wielodyscyplinarny charakter, dzięki czemu szerokie grono czytelników zyskuje wartościowe źródło przydatnych informacji.
W ciągu ostatniej dekady w Polsce dokonał się znaczący postęp w zakresie wysokospecjalistycznej opieki nad chorymi na nowotwory. Poprawiła się znacząco dostępność wysokospecjalistycznych, mniej okaleczających procedur chirurgicznych. Jednak wszystkie metody leczenia onkologicznego mają charakter inwazyjny, a tym samym stwarzają ryzyko powikłań. W skrajnych przypadkach mogą nawet zagrażać życiu chorego. Jak podkreśla redaktor i współautor książki prof. Andrzej Szawłowski, sztuką jest nie tylko zoperować chorego, ale wyprowadzić go z zagrożeń, które mogą wystąpić w wyniku zastosowanych procedur chirurgicznych. Tu podstawą jest leczenie wspomagające.
Leczenie wspomagające stało się nieodłączną częścią opieki onkologicznej – od momentu rozpoznania nowotworu poprzez fazę aktywnego leczenia do okresu rehabilitacji, zdrowienia i „życia po raku”. Działania te, obok typowych metod medycznych, obejmują również zaspokajanie emocjonalnych, społecznych i duchowych potrzeb pacjenta. Leczenie wspomagające może dotyczyć wszystkich rodzajów nowotworów oraz stopni ich rozwoju, ale jego rola jest szczególnie ważna w zaawansowanych stadiach choroby. Poszczególne aspekty opieki nad chorym zostały szczegółowo omówione w podręczniku. Jak podkreślają autorzy, do optymalnego leczenia chorych na nowotwory złośliwe nie wystarczy opanowanie „rzemiosła onkologicznego” w ramach szkolenia specjalizacyjnego i praktyki zawodowej, ale potrzebna jest również wiedza i umiejętności z zakresu metod wspomagających owo rzemiosło, w czym pomocna może się okazać książka „Praktyka leczenia wspomagającego w onkologii”. Podręcznik powinien znaleźć się w bibliotece każdego chirurga onkologa, może także stanowić lekturę uzupełniającą dla młodych lekarzy szkolących się w chirurgii onkologicznej.
