Autorka zabiera czytelników w podróż po praktycznych sposobach obrazowania przemocy w filmie, które kino wykształciło w odpowiedzi na zmiany cywilizacyjne, polityczne, społeczne i obyczajowe oraz rozwój techniki i mediów. Wyjaśnia przy tym techniki estetyzacji przemocy, sięgając po przykłady z największych światowych hitów kinowych. Próbuje również rozstrzygnąć odwieczny spór między badaczami ludzkiej natury o to, czy filmowa przemoc zachęca do czynienia zła.