Przestępczość budzi grozę i… intryguje od zawsze. Każde społeczeństwo, każda grupa społeczna czy zawodowa boryka się ze zjawiskiem przestępczości kryminalnej – zarówno profesjonalnej, jak i przypadkowej. Zmieniły się techniki, którymi posługiwali się przestępcy, sprzęt czy środki. Niezmienne pozostały motywacje osób, które dopuszczają się łamania obowiązujących norm prawnych. Akty przestępcze ujawniają ciemne rejony duszy ludzkiej, odkrywają te wymiary człowieczeństwa, o których nie sposób zapomnieć…

Badania nad przestępczością kryminalną doby nowożytnej zostały zainicjowane stosunkowo niedawno. Na ich podstawie narodziła się kryminologia historyczna lub też historyczne badania nad przestępczością, nowy nurt badań w historiografii Europy. Tom Przestępczość kryminalna w Europie Środkowej i Wschodniej w XVI–XVIII wieku zawiera teksty historyków, archeologów i antropologów z różnych ośrodków naukowych z Polski, Czech i Ukrainy. Wpisuje się w wieloaspektowe fascynujące badania nad przestępczością.