Pytania o naturę przyszłej wojny były i pozostają przedmiotem dyskusji politycznych, analiz strategicznych i popularnych powieści. Czy przyszła wojna będzie podobna do dotychczasowych? Jaki wpływ na jej przebieg będą mieć najnowsze zdobycze techniki i nowe koncepcje strategiczne? Jakie plany snuje potencjalny agresor? Jak zachować pokój i zapobiegać eskalacji konfliktów?

Freedman opisuje, jak myślano o przyszłości wojny w przeszłości i czego mogą nas nauczyć błędne przewidywania dotyczące wojen w ogóle. Książka analizuje wojenną rzeczywistość i wyobrażenia, poczynając od starożytności, aż po obecne czasy, od konfliktów lokalnych po globalne, od zimnej wojny aż po obecne wojny hybrydowe.

Omawiając w historycznej perspektywie wizje przyszłej wojny, autor dowodzi, że zdecydowana większość przewidywań, czy to powieściopisarzy czy zawodowych analityków, okazywała się błędna. Jednakże wszystkie prognozy zasługiwały i zawsze będą zasługiwać na uwagę, należy tylko traktować je z dystansem.