Prezentowana praca Norberta Eliasa, znanego głównie ze swojej prekursorskiej dla socjologii historycznej książki na temat kształtowania się cywilizacji zachodnioeuropejskiej, to zbiór 3 obszernych esejów poświęconych tematowi kluczowemu dla socjologii jako dyscypliny, a mianowicie problemowi relacji między jednostką a społeczeństwem.

Pisane w ciągu prawie pięćdziesięciu lat części tej pracy z jednej strony pokazują niezwykłą ewolucję poglądów tego jednego z największych socjologów XX wieku, z drugiej zaś są wyjątkową inspiracją dla współczesnej socjologii.

Rozdziały:

Między neutralnością a zaangażowaniem. O socjologii Norberta Eliasa   

Część pierwsza. Społeczeństwo jednostek (1939)    

Część druga. Problemy samoświadomości i obraz człowieka (1940–1950)              
Życzeniowe i lękowe wyobrażenia własne istot ludzkich jako jednostek i społeczności                
Myślące posągi                      
Indywidualizacja w procesie społecznym            

Część trzecia. Przemiany w relacji my–ja (1987)