Szeroka panorama życia społecznego w Europie ostatnich kilkudziesięciu lat!

Hartmut Kaelble opisuje życie społeczne mieszkańców Starego Kontynentu w ciągu ostatnich kilkudziesięciu lat:
• pokazuje, jak żyło się w Europie od zakończenia II wojny światowej do dziś;
• prezentuje zmiany systemów wartości wyznawanych przez Europejczyków;
• przedstawia stosunek mieszkańców naszego kontynentu do tak ważnych spraw jak rodzina, praca czy poziom życia;
• omawia różne środowiska społeczne od elit intelektualnych po robotników, chłopów i drobnomieszczaństwo;
• ciekawie opisuje charakterystyczne dla Europy nierówności społeczne i przedstawia sposoby radzenia sobie z nimi;
• ukazuje burzliwe zmiany w postrzeganiu przez Europejczyków instytucji państwa;
• omawia, jak powstawało społeczeństwo obywatelskie;
• ppisuje, jak współcześni mieszkańcy Europy wpływają na ustrój i politykę państw, w których żyją.

Wbrew nazwie „Stary Świat” okazuje się, że potencjał zmian, jaki tkwi w tym szczególnym miejscu, ciągle jest powodem optymizmu i – kto wie – może czasy Wielkiej Europy dopiero nadchodzą. (...) Możemy na ten temat spekulować, ale nie zapomnijmy o tej książce, której wartością niezbywalną jest to, że otrzeźwia zapały i pozwala miarkować ambicje. 

Warto ten wielki projekt europejskiej tożsamości budować na podobnych pracach jak ta. Konfrontuje ona bowiem piękne idee i wartości, jakich dopracował się wielowiekowy dyskurs o europejskości z twardymi realiami życia konkretnych społeczeństw zaludnionych konkretnymi ludźmi, dla których rzeczą najważniejszą jest harmonijne współistnienie na co dzień.