Jak to się stało, że pewne ludy uzyskały przewagę nad innymi? Dlaczego strzelby, zarazki i maszyny pomogły właśnie Europejczykom w podboju świata, a inne cywilizacje zginęły bezpotomnie?

Zagadki te próbuje rozwiązać Jared Diamond – biolog, z zamiłowania lingwista i podróżnik zafascynowany odmiennością kultur. Autor łączy dokonania biologów, archeologów, historyków, językoznawców i przedstawicieli innych dyscyplin naukowych.

Czyni to w sposób przystępny i barwny, opowiadając o egzotycznych światach, wciąga nas niezauważenie do magicznego kręgu nauki.

Rozdziały:

CZĘŚĆ I: OD EDENU DO CAJAMARCA
Rozdział 1 Na linii startu
Rozdział 2 Zderzenie cywilizacji w Cajamarca

CZĘŚĆ II: POCZĄTKI I ROZWÓJ WYTWARZANIA ŻYWNOŚCI
Rozdział 3 Potęga rolnictwa
Rozdział 4 Ulubieńcy i niechciane dzieci historii
Rozdział 5 Siać albo nie siać
Rozdział 6 Przepis na migdały
Rozdział 7 Jabłka czy Indianie?
Rozdział 8 Zebry, nieszczęśliwe małżeństwa i zasada Anny Kareniny
Rozdział 9 Bezkresne nieba i nachylenia osi kontynentów

CZĘŚĆ III: OD ŻYWNOŚCI DO STRZELB, ZARAZKÓW I MASZYN
Rozdział 10 Śmiertelny dar żywego inwentarza
Rozdział 11 Naśladownictwo i zapożyczanie liter
Rozdział 12 Potrzeba jest córką wynalazku
Rozdział 13 Od egalitaryzmu do kleptokracji

CZĘŚĆ IV: W PIĘĆ ROZDZIAŁÓW DOOKOŁA ŚWIATA
Rozdział 14 Ludzie Yalego
Rozdział 15 Jak Chiny stawały się chińskie
Rozdział 16 Motorówką do Polinezji
Rozdział 17 Wojna światów
Rozdział 18 Jak Afryka stała się Czarnym Lądem

EPILOG: Przyszłość historii ludzkości jako dyscypliny naukowej