Systematyczny wykład antropologii, opisujący zagadnienia teoretyczne, metodologiczne oraz praktyczne tej prężnie rozwijającej się dyscypliny. Autorka przedstawia zakres wiedzy niezbędny do sprawnego poruszania się w świecie różnorodności kulturowej, łącząc zdobycze antropologii światowej z polskim dziedzictwem badań etnologicznych i antropologicznych. Ważne miejsce w podręczniku zajmują zagadnienia etyczne związane z prowadzeniem badań antropologicznych.

W nowym wydaniu:

• dodano rozdziały o etniczności i płci kulturowej,
• zaktualizowany został rozdział o antropologii fizycznej,
• pozostałe rozdziały przejrzane i unowocześnione pod względem formy i przystępności dla czytelnika,
• usunięto szczegółową bibliografię – w zamian za to są lektury polecane,
• czytelny skład i czcionka.

Książka została podzielona na 2 części.
Pierwsza została poświęcona samej analizie dyscypliny, mającej dostarczyć niejako oglądu zewnętrznego:

• przedmiot antropologii,
• miejsce antropologii wśród nauk o człowieku,
• podstawowe pojęcia antropologii,
• metodologiczna charakterystyka antropologii,
• problemy praktyki badawczej i zastosowanie wyników badań.

Druga ukazuje pewien zakres wiedzy pozytywnej, którą zgromadzono dzięki badaniom autorki; prezentuje ustalenia empiryczne osiągnięte w ciągu stulecia jej trwania. Ta wiedza empiryczna dotyczy przede wszystkim społeczeństwa pierwotnego – zbiorowości zarówno współczesnych czy żyjących do niedawna, jak i dawno już wymarłych:

• geneza kultury,
• najwcześniejsze okresy rozwoju kultury ludzkiej,
• gospodarka i sposoby adaptacji do środowiska naturalnego,
• struktura społeczna: pokrewieństwo i powinowactwo,
• struktura społeczna: hierarchia, organizacja polityczna, terytorium i etniczność,
• współczesność i przyszłość różnorodności kulturowej.