To kontynuacja wydawanej niegdyś w Arkadach historii sztuki powszechnej, omawiającej najważniejsze kręgi kulturowe ze wszystkich kontynentów i ukazującej linie ewolucji sztuki od czasów najdawniejszych po współczesność. Kończące serię tomy 17 i 18 prezentują największy na polskim rynku wydawniczym Słownik terminologiczny sztuk pięknych.

Całość zawiera blisko 5 000 haseł z zakresu architektury, urbanistyki, malarstwa, rzeźby, grafiki, rysunku, rzemiosła artystycznego, ornamentyki, teatru, fotografii, sztuki ludowej, sztuki ogrodowej, a także konserwacji, technik artystycznych i kolekcjonerstwa. Obejmuje terminologię dotyczącą sztuki europejskiej, ale uwzględnia też pojęcia związane z kulturą regionów Azji, Ameryki Północnej i Południowej, Bliskiego Wschodu, Oceanii i Australii. Bogaty materiał ilustracyjny.