Analiza przemian globalizacyjnych oparta na perspektywie ekonomii rozwoju unaocznia falowy przebieg globalizacji – jej zmienną intensywność oraz okresowe nasilanie się typowych dla niej symptomów. Pozwala również na systematyzację myśli o podobieństwach i różnicach między trzecią, najbliższą współczesności falą globalizacji a przemianami gospodarczo-społecznymi lat 1870-1913 i 1950-1973. Nie tylko naświetla przez to idee typowe dla współczesnej fali przemian globalizacyjnych. Pozwala je również porównywać z tymi, które stanowiły podstawę działania w czasach minionych. Uniemożliwiają tym samym mówienie o globalizacji jako o procesie przede wszystkim spontanicznym, stanowiącym naturalną falę ewolucji gospodarki kapitalistycznej oraz niezależnym od woli ludzi i niedającym się kształtować.

Książka dotyczy zmian w przebiegu globalizacji w trzech, wyodrębnionych przez Autorkę okresach: w latach 1870-1913, 1950-1973 i po 1980 roku. Zmiany te Gabriela Ziewiec analizuje, uwzględniając dwa poziomy sterowania: państwa i organizacji międzynarodowych. U podstaw prowadzonych w tekście analiz leży odróżnienie deklarowanych celów globalizacji od efektów realnie zachodzących procesów. Tekst zatem konfrontuje idee, które formułują cele, z rzeczywistymi procesami gospodarczymi i społecznymi.