Książka prezentuje poglądy jednego z najwybitniejszych żyjących teoretyków ekonomii – Roberta E. Lucasa. Głównym zamierzeniem Autora jest przedstawienie modeli wzrostu gospodarczego, które byłyby w stanie opisać szeroką klasę państw (zarówno biednych, jak i bogatych) i wyjaśnić zróżnicowanie bogactwa oraz przejście z naturalnej gospodarki rolniczej do gospodarki nowoczesnej, charakteryzującej się wzrostem.

Autor rozpoczyna swoje wywody od przedstawienia standardowych modeli wzrostu (opartych na modelu Solowa) i przeprowadza ich krytykę. Następnie argumentuje, że otrzymanie realistycznego modelu wymaga uwzględnienia kapitału ludzkiego oraz równoważnego traktowania procesów ekonomicznych i demograficznych.

Zaproponowane przez autora modele są przez niego wykorzystane do analizy rewolucji przemysłowej oraz do postawienia pewnych prognoz dotyczących możliwego przyszłego rozwoju gospodarki światowej.

Publikacja kierowana jest do środowisk naukowych zajmujących się problematyką wzrostu gospodarczego, studentów i doktorantów kierunków ekonomicznych oraz przedstawicieli praktyki gospodarczej i administracji publicznej zainteresowanych problemami makroekonomii i polityki ekonomicznej.

Rozdziały:

Rozdział 1. O mechanice rozwoju gospodarczego                   31
1.1. Wstęp                                  31
1.2. Neoklasyczna teoria wzrostu: przegląd                     35
1.3. Neoklasyczna teoria wzrostu – ocena                     43
1.4. Kapitał ludzki i wzrost                           47
1.5. Nabywanie wiedzy przez praktykę i przewaga komparatywna            59
1.6. Miasta a wzrost                              68
1.7. Wnioski                                 73

Rozdział 2. Dlaczego kapitał nie przepływa z krajów bogatych do biednych?       77
2.1. Wstęp                                  77
2.2. Różnice w zasobach kapitału ludzkiego                    78
2.3. Korzyści zewnętrzne kapitału ludzkiego                    80
2.4. Niedoskonałości rynków finansowych                     81
2.5. Wnioski                                 84

Rozdział 3. Cudotwórstwo                             86
3.1. Wstęp                                  86
3.2. Podstawy teoretyczne                            88
3.3. Cud statku Liberty                             96
3.4. Modele nabywania wiedzy: technika                      100
3.5. Nabywanie wiedzy a równowaga rynkowa                   106
3.6. Wnioski                                 110

Rozdział 4. Uwagi o gospodarce światowej w XXI wieku                112
4.1. Wstęp                                  112
4.2. Model wzrostu                              113
4.3. Dyskusja                                 119
4.4. Wnioski                                 122
Dodatek                                   123

Rozdział 5. Rewolucja przemysłowa: przeszłość i przyszłość              125
5.1. Wstęp                                  125
5.2. Najważniejsze fakty związane z rewolucją przemysłową              128
5.3. Klasyczna teoria produkcji                          138
5.4. Rola klas społecznych w teorii klasycznej                   151
5.5. Akumulacja kapitału i płodność                        160
5.6. Płodność a trwały wzrost                          170
5.7. Przejście demograficzne a rewolucja przemysłowa                178
5.8. Wnioski                                 187
Dodatek                                   194