Książka omawia procesy prowadzące do powstania złóż surowców mineralnych w skorupie ziemskiej, ich rozmieszczenie i znaczenie gospodarcze. Wiele uwagi poświęca także zasobom wody i glebie, jako tym, które będą miały kluczowe znaczenie w przyszłości.

Nie pomija też zagadnień dotyczących ochrony środowiska i zrównoważonego rozwoju związanego - z jednej strony - z towarzyszącymi eksploatacji kopalin zagrożeniami i degradacją środowiska, a z drugiej strony - z wyczerpywaniem się zasobów surowców niezbędnych dla rozwoju gospodarczego świata.

Rozdziały:

CZĘŚĆ I. WSTĘP I POCHODZENIE ZASOBÓW ZIEMI 1
1. Minerały – fundamenty społeczeństw 5
2. Tektonika płyt i pochodzenie surowców mineralnych 22

CZĘŚĆ II. HISTORIA ZASOBÓW I WPŁYW ICH WYKORZYSTANIA NA ŚRODOWISKO 43
3. Surowce mineralne w dziejach ludzkości 45
4. Wpływ pozyskiwania i wykorzystywania kopalin na środowisko 76

CZĘŚĆ III. ENERGIA 125
5. Energia paliw kopalnych 129
6. Energia dla przyszłości – energia jądrowa

CZĘŚĆ IV. METALE 239
7. Metale pospolite 241
8. Metale rzadkie 278

CZĘŚĆ V. NAWOZY MINERALNE, SUROWCE CHEMICZNE
9. Nawozy mineralne i surowce chemiczne 333
10. Materiały budowlane i minerały dla przemysłu 360
11. Zasoby wody 403
12. Gleba jako bogactwo naturalne 457
13. Surowce przyszłości 481